12 bis 13 Jahre später

Sehr sehr lange ist meine AFS-Auslandsjahr-Erfahrung nun her.... in 2012/ 2013, also vor mittlerweile 12 bis 13 Jahren war ich ein Austauschschüler in den USA - heute in 2025 denke ich immer noch sehr oft an diese Zeit. Tatsächlich profitiere ich sogar immer noch ungemein jeden Tag davon. Ob von meinen English-Skills im Alltag und auf der Arbeit oder dem kulturellen Perspektiven-Wechsel, Verständnis und der angelernten Offenheit Neuem gegenüber. Und natürlich von sämtlichen Erfahrungen und anderen Fähigkeiten aus dieser Zeit: Von den wundervollen und unvergesslichen Erlebnissen mit meinen Freunden und meiner Gastfamilie, mit denen ich heute noch Kontakt habe. Die Zeit damals hat mich nachhaltig geprägt und viel zu dem beigetragen, was mich heute aus macht.
Aber eins nach dem anderen...

2014 wieder zu Besuch bei Mom & Dad

2016

2014 Opa, Grandma, Grandpa

Alte und neue Reisen

Seit 2013 habe ich noch einige Male die USA besucht und selbstverständlich jedes Mal auch meine Gastfamilie und Freunde in Juneau und Wisconsin - hier nur als Überblick.

• 2014 auf einem RoadTrip mit meinem Opa, Papa und Bruder - hier sind wir sogar zu meinen Gast-Großeltern in New York State gewesen sodass meine Opa's sich treffen konnten.
• 2016 alleine für ein paar Wochen - hier habe ich auch meinen Bruder während seines Auslandsjahres in Kansas bei seiner Gastfamilie besucht.
• 2022 als ich für zwei Wochen beruflich in Chicago war habe ich Freunde und meine Gastfamilie für Thanks Giving und eine Woche im Dezember besucht.
• und die nächste Reise steht auch schon wieder an - im Sommer 2025 werde ich wieder in die USA reisen und neben meiner Gastfamilie dieses Mal auch Freunde in Tennessee, Alaska und Hawaii besuchen.

2022 Malachi, seine Frau
Nordkurve - Borussia Mönchengladbach

Mit meiner Gastfamilie Video-Telefonieren ich immer an Weihnachten und, wenn man dran denkt und Zeit hat, noch ein bis zwei weitere Male jedes Jahr. Aber an sie denken muss ich mindestens ein mal in der Woche. Leider sind nur verhältnismäßig wenige Freunde meiner Einladung gefolgt mich in Deutschland zu besuchen. Dafür habe ich mich um so mehr über die Besuche von Jon und Malachi gefreut. John war mit der AirForce in Deutschland stationiert.  Malachi war sogar schon zwei mal zu Besuch. Das letzte mal im November 2022 mit seiner Frau währen deren Hochzeitsreise. Ich habe vor diese beiden Freunde wieder zu besuchen, denn sie leben mittlerweile an tollen Orten in den USA: Alaska und Hawaii.

Meine Großeltern mit Linda aus Costa Rica

2016 in Kansas bei der Gastfamilie meines Bruders

Alte Familien und neue internationale Familienmitglieder
Wie sich zeigen sollte, blieb ich der einzige Junge, der je bei den Brauns Austauschschüler sein sollte. In den letzten Jahren der High-School von Jake und Tori hatten sie fairer weise niemanden da und in den anderen Jahren, nach mir, haben sie insgesamt noch 3 Mädchen aufgenommen. Ich glaube das hatte aber nichts mit mir zu tun... hoffe ich mal.
 Jake hat das Collage in Madison abgeschlossen (Computer science) und lebt heute in der Nähe. Tori studiert aktuell noch an der Universität von Minnesota in Minneapolis (Mathematik).

Aber auch meine Familie in Deutschland hat sich seit dem verändert: Wir sind um einige Austausch-Erfahrungen gewachsen. Zuerst hat mein Vater einen Schüler aus Brasilien für ein Jahr mit dem AFS aufgenommen (dieser ging zunächst wieder nach Hause, ist dann aber zum studieren wieder nach Deutschland gekommen und lebt mittlerweile in Berlin). Dann gab es noch weitere Austauschüler aus Japan und Polen, letzteren haben mein Bruder und ich auf einem RoadTrip 2019 in Krakow besucht.

2014 Mom, Papa, Dad, Opa

Seito aus Japan, Jonas (Stiefbruder), Fabiola aus Costa Rica, meine Großeltern und die Mutter von Jonas (Lebensgefährtin von meinem Vater).

2016

Auch meine Großeltern hatten seit dem mehrere Austauschüler zu Gast. Manche nur für kürzere Zeit, aber z.B. auch zwei Mädchen, beide aus Costa Rica, für ein ganzes Schuljahr. Ach ja und mein kleiner Bruder ist selbst zum Austauschüler in Kansas, USA geworden - auch für ein Jahr, auch mit AFS.

2016

2022 mit Terry - meinem Deutsch Lehrer von damals in der High School

2022 bei einem Volleyball Spiel mit Mom & Dad 

Fazit und Empfehlung
Auch wenn der Kontakt mit Gast-Brüdern -Schwestern -Eltern und Freunden nach diesen Zeiten nicht mehr so regelmäßig, wie früher ist, so begrüßet man sich doch beim Wiedersehen, sei es persönlich oder virtuell, wie alte Familienmitglieder und ewige Freunde. Alle Erfahrungen und Erlebnisse meines Auslandsjahres haben mich ein Stück weit zu dem Menschen gemacht, der ich heute bin. Die wunderschönen, die familiären, die lehrreichen, die Abenteuer reichen und guten sowie "schlechten" Momente von damals. Und ich möchte keine dieser Menschen, Erinnerungen und Lektionen je vergessen.

Deswegen empfehle ich DIR:
Wenn DU die Chance hast ein Auslandsjahr als Schüler zu machen (das Land darfst du dir aussuchen, wenn du willst), dann mach es!
Wenn das nicht mehr geht, weil Du vielleicht nicht mehr zur Schule gehst, dann gibt es haufenweise andere Möglichkeiten. Zum Beispiel: AuPair-Programme, Auslands-Semester im Studium oder Freiwilligendienste im Ausland. Damit sind natürlich andere Erlebnisse verbunden, als mit einem Austauschjahr als Schüler, aber im Kern trifft es das Gleiche: echter interkultureller Austausch.

Oder Du überlegst Dir Gastfamilie zu werden und nimmst einen Jungen Menschen aus der Welt für ein Jahr (oder weniger) in Deine Familie und Deine Kultur auf?

Generell gibt es auch kürzere Zeiträume oder bestimmt ganz andere Möglichkeiten, an die ich hier gar nicht denke.
Ich empfehle Dir die richtige Austausch-Organisation für den Anlass und Dich selbst zu finden. Vielleicht eine Internet recherche? Sonst kann ich AFS Interkulturelle Begegnungen e.V. als erste Anlaufstelle empfehlen!

Eine fremde Kultur so richtig von innen zu entdecken, mit zu leben und ansatzweise verstehen, geht erst wenn man sich länger dort aufhält und mit Menschen Zeit verbringt, die einen Lieben. Diese Gelegenheiten bieten sich den meisten selten... es sei denn, man schafft sie sich!

2022 mit Tannenbaum auf der Ladefläche vom PickUp mit meiner Mom ❤ 

Reisen geht natürlich auch immer. Nur dabei ist es etwas anspruchsvoller in die Kultur einzutauchen. Erst recht, wenn man nur kurz unterwegs und nicht bei jemandem privat zu Hause oder zu besuch ist. Trotzdem hat das definitiv seinen eigenen Reiz und bietet sooo viel. Nicht zuletzt hat mein Auslandsjahr auch meine ewige Reiselust entfacht, die mir seit dem unzählige unvergessliche Reisen beschert hat.

Nun, 12 bis 13 Jahre später, möchte ich mir erneut eine Gelegenheit schaffen länger im Ausland zu leben, um neue Menschen, Länder, Orte und Kulturen kennen zu lernen und was von der Welt zu sehen. Ich habe den Vertrag mit meinem Arbeitgeber ab dem Sommer 2025 für 12 Monate pausiert und werde eine Weltreise unternehmen. Der Plan setzt sich Stück für Stück zusammen, los geht es natürlich in den USA bei meiner Gastfamilie. Dann über Mittel- und Südamerika weiter, wo ich Gastgeschwister aus Costa-Rica und Brasilien besuchen werde. Später möchte ich über Ozeanien und Asien weiter und am Ende noch etwas in Afrika sehen. Es wird keinen Blog geben, vielleicht nutze ich ein anderes online Tool... mal sehen. Meine Freunde wissen, wo es was zu gucken gibt!

Ich bin fest davon überzeugt, dass mich dieses neue Multi-Auslandsjahr mindestens genau so bereichern wird, wie das Schüler-Auslandsjahr in den USA nur wie genau? Keine Ahnung wird sich zeigen.

Farewell Party und die Heimreise

08.06.2025
[Die folgenden Ereignisse liegen nun, genau so wie der letzte Post in meinem Blog, schon fast 12 Jahre in der Vergangenheit, dennoch erinnere ich mich an genug Details um die Geschichte meines Auslandsjahres hier zu ende zu erzählen.]

23. - 26.06.2013

Am Sonntag den 23.06.2013 hat meine Gastfamilie für mich eine Abschiedsfeier organisiert. Veranstaltungsort sollte das Vereinshaus des Gun-Club meiner Familie in Juneau sein. Am Mittag haben wir zusammen aufgebaut. Meine Gasteltern und -Geschwister waren da und ich habe viele Freunde aus der Schule und auch ein paar darüber hinaus eingeladen.

Es gab einen typisch verzierten und beschriebenen Kuchen und dazu ein kleines Buffet mit selbst vorbereiteten und mitgebrachten lokalen Spezialitäten. Ich weiß noch, dass so ziemlich all diese Supermarkt-Kuchen immer sehr sahnig-süß waren und nach nicht wirklich viel geschmeckt haben, so vermutlich auch dieser. Aber darum geht es nicht, denn ich habe mich sehr über die Geste und einer der letzten Überraschungen meiner Gastfamilie gefreut. Der oberflächliche Geschmack von künstlichen Farben und Aromen gehört halt einfach irgendwie dazu... Dafür gab es auch noch selbst gemachte "Sloppy-Joe" Burger. Das ist ein einfaches Burger Brötchen "belegt" mit einer Kelle Tomaten-Hackfleisch-Soße; von meiner Gastmutter um Langsam-Kochtopf bereits Stunden vorher zuhause gegart und nicht nur in der High School Kantine, sondern auch auf vielen Feiern ein beliebtes Essen.

Es war ein wirklich tolles Fest über den Nachmittag hinweg: Erinnerungen und Geschichten wiedererzählt und es gab auch ein paar Abschiedsgeschenke für mich. Ich hatte nochmal mein Fotobuch von zu Hause mit Post-It-Beschriftungen der Personen ausgelegt, in dem die Gäste blättern konnten, und ein paar Senior-Fotos aus der High School zum verschenken meinerseits.

Zudem wollte ich unbedingt noch eine Fahne mit Botschaften und Unterschriften von meinen Freunden bemalen lassen. Weil das aber mit einer USA-Flagge niemals gegangen wäre, hatte ich zuvor eine Wisconsin-Badgers-Fahne der University of Wisconsin mit deren Logo, dem "Motion-W" gekauft. [Diese Fahne habe ich heute noch, zu einem Dreieck zusammen gefaltet, bei mir im Zimmer als Erinnerung auf einem Regalbrett liegen.] 

Und natürlich wurden viele viele letzte Fotos gemacht.

Am Abend sind manche noch mit zu meiner Gastfamilie gekommen und wir haben ein Lagerfeuer im Garten gemacht. Ein gelungener Tag und Abschied meiner Freunde, sowie das letzte Mal, dass ich einige dieser Menschen seit dem gesehen habe. Bei denen, die mir am wichtigsten waren und es noch sind, ist es zum Glück nicht das letzte Mal gewesen, doch dazu in einem späteren Post mehr...

Vom 24.06.2013, dem Tag vor meiner Abreise weiß ich nicht mehr so viel... vermutlich habe ich den kompletten Tag damit verbracht ein ganzes Jahr voller Erinnerungen, Souvenirs und neuer Klamotten in einen Koffer zu quetschen - das war auf jeden Fall vergeblich, denn ich habe eine Kiste auf dem Dachboden meiner Gastfamilie deponiert und durfte zudem zwei, noch größere Kisten bei meinem Freund Jake im Keller einlagern. Ich glaube da waren hauptsächlich Klamotten und Kram drin, den ich nicht direkt mit nach Deutschland zurück nehmen konnte aber in Zukunft abholen wollte.

[Ich habe die Kisten im Frühjahr 2014 abgeholt, durchgeschaut und das meiste davon dann mit nach Deutschland genommen. Viele der T-Shirts aus der High School und natürlich auch die Schul-Jacke von damals habe ich heute noch.]

Und dann war er gekommen... der Tag der Abreise und des sehr sehr schweren Abschieds von meiner Gastfamilie. Haley ist nochmal mit  ihrem coolen Auto vorbei gekommen und hat sich im letzten Moment auch noch von mir verabschiedet. Die Gefühle waren sehr überwältigend damals und ich habe in dem moment noch gar nicht so viel verarbeitet, wie in den Tagen, Wochen, Monaten und auch noch Jahren danach... das was dieses Auslandsjahr mit mir gemacht hatte war schon krass.
Ich glaube das Ende und der Abschied damals waren hart für mich, aber ich hatte mich ja zum einen darauf eingestellt und zum anderen wusste ich, dass ich ganz bestimmt wieder zu besuch kommen würde.

Meine Gastfamilie hat mich zu einer Sammelstelle für rückreisende Austauschschüler gebracht. Andere Familien mit ihren Kindern waren auch da, von denen ich ein paar flüchtig kannte. Es gab ein kleines Abschiedsessen und man konnte sogar bowling spielen, aber ich weiß noch, dass ich viel bei meiner Familie saß. Nach den letzten Tränen (hauptsächlich von meiner Gastmutter, aber auch welchen von mir) und dem vorerst endgültigen Abschied ging es für alle Austauschschüler mit einem Bus weiter in eine noch größere Sammelstelle. Das war in der Sporthalle einer anderen Schule in der Nähe des Flughafens von Chicago.

 

Nach der Registrierung hatte ich ein paar Stunden Zeit bis es mit den Shuttle zum Flughafen gehen sollte. In der Sporthalle gab es Verpflegung und den umliegenden Räumen konnte man sich sogar zum schlafen auf Sportmatten legen, aber nur nachdem man sich an der Tür in eine Liste eingetragen hatte, sodass man im Notfall geweckt wurde und nicht den Bus verpasste.
Ich habe noch zwei besonders gute Erinnerungen an meine Wartezeit dort. Es gab ein Wiedersehen mit einigen deutschen Austauschschülern, die ich noch aus meiner Vorbereitungszeit kannte. Nun hatte wir uns sehr viel zu erzählen, wie ihr euch bestimmt vorstellen könnt. Es war überwältigend, alle anderen hatten einfach auch so ein Jahr voller unvergesslicher Geschichten erlebt wie ich.

Der Rückflug verlief unspektakulär. Ich erinnere mich noch daran, dass ich mich dann doch im Flug mit jeder Stunde mehr und mehr auf das Wiedersehen mit meiner richtigen Familie, die ich etwa 10 Monate nicht gesehen und manchmal tatsächlich etwas vergessen hatte, gefreut habe. Und es war super super schön! Am Flughafen wurde ich von allen (oder fast allen) aus meiner Familie empfangen. Vielleicht war mein Bruder in der Schule, denn es war morgens. Ich hatte vorher schon meinen Vater gefragt ob wir direkt mit einem Bier anstoßen könnten, weil ich das ja in der ganzen Zeit in den USA nicht durfte... aber ihm war das zu früh... ein bisschen verständlich. Also hatte er Fassbrause mitgebracht und ich weiß, dass es ein Bild gibt, wie wir damit am Flughafen anstoßen.... das finde ich leider nicht mehr. Dafür habe ich das Bild von meiner Mutter in meiner High-School-Jacke mit dem Willkommens-Poster gefunden.

Und so ist die Geschichte meines Auslandsjahres vor knapp 12 Jahren zu Ende gegangen. 

Eins fällt mir noch ein:

Zuhause habe ich etwa drei bis fünf Tage gebraucht, bis ich wieder normal deutsch sprechen konnte. An den ersten beiden Tagen habe ich jeden Satz, den ich auf Deutsch angefangen habe, auf Englisch beendet - ohne das abstellen zu können... meinen Freunden ging es schnell auf die Nerven, aber sie fanden es auch ziemlich lustig. Das schöne war, dass als mein Deutsch wieder komplett da war, meine Englisch-Fähigkeiten so gut geblieben sind, dass es bis heute wie eine zweite Muttersprache für mich ist. Etwas mehr zum Fazit in meinem nächsten, dann vermutlich wirklich letzten Post.